La succession de tableaux musicaux et de chansons, rythmée par de courtes interviews de choristes, danseurs et techniciens, montre surtout que Michael Jackson avait vu les choses en grand pour son retour -- et ses adieux -- à la scène, avec des décors monumentaux et beaucoup de vidéos, notamment une nouvelles version de "Thriller en 3D".
A la sortie de l'avant-première officielle, au Théâtre Nokia de Los Angeles, Tommy Bello, un financier venu de New York assurait: "Je suis sonné, tellement j'ai aimé" le film. "Ca donne une idée de qui était vraiment Michael Jackson".
Fernando Ramirez et Jacqueline Martinez estimaient pour leur part que le film "montrait que Michael Jackson avait la force de continuer".
Avant la projection, des centaines de fans s'étaient réunis pour voir arriver les personnalités ayant fait le déplacement, aux côtés d'une grande partie du clan Jackson.
Jermaine, l'un des frères du chanteur de "Thriller", s'est présenté à l'avant-première en tunique indienne, tandis que Tito, un autre frère de la star, affirmait que "c'était une jour très émouvant" pour le clan Jackson.
Ni la mère de la star ni ses trois enfants n'avaient en revanche fait le déplacement, le site internet TMZ.com assurant qu'ils avaient bénéficié d'une projection privée.
Les acteurs Mickey Rooney et Will Smith, Paris Hilton, Jennifer Love Hewitt ou Thomas Mesereau, l'avocat qui avait défendu le chanteur pendant son retentissant procès pour pédophilie, étaient également présents.
Frank Dileo, l'un des co-producteurs de "This is it", a assuré qu'il avait vu le film trois fois et qu'il avait dû "parfois quitter la salle, en pleurs".
Interrogé sur l'opportunité de présenter des images de répétitions, alors que Michael Jackson s'était toujours opposé à diffuser celles de ses précédents concerts, M. Dileo a reconnu: "S'il était en vie, il aurait fait le film parfait, mais c'est ce que nous avons. Il est heureux. On le sent autour de nous, ici".
Ironie du sort, alors même que la projection commençait à Los Angeles, la mégalopole californienne était plongée dans une quasi-obscurité, en raison d'un énorme panne d'électricité.
Elizabeth Taylor, amie de longue date de Michael Jackson, avait eu droit elle aussi à une projection privée et ne tarissait pas d'éloges sur son micro-blog Twitter.
"C'est le plus beau film que j'aie jamais vue. Il pose à jamais le génie de Michael dans tous les aspects de la création", a-t-elle écrit.
Les augures d'Hollywood prévoient que le film pourrait récolter 40 millions de dollars de recettes aux Etats-Unis et au Canada
